Vergessen Sie die Kontroverse über Ticket-Preise und Kreuzigungs-Darstellung: Denn die wahre Revolution ereignete sich hinter den Kulissen von Madonnas „Confessions“-Tour – in Sachen Live-Performance-Technologie nämlich.

Falls der Anblick einer reifen Lady beim Pole-Dancing auf der Bühne in einem spektakulären Live-Set Sie zum Zittern bringt, dann wird die Technologie hinter der vergangenen Madonna-Tour Sie beben lassen: Denn auch wenn die 48-Jährige ohne Zweifel in der Lage ist, eine Show abzuliefern, die alle anderen übertrifft, ist auch ihre gesamte Bühnenproduktion absolut bahnbrechend im Hinblick darauf, wie Computer und Modelling-Technologie dort in einer Performance-Umgebung arbeiten.

Die Hauptzutat für jedes ihrer Konzerte muss Madonnas Stimme sein. Auf dieser Tour wollte sie ihren Live-Gesang so nah wie möglich an den Klang auf dem neun Millionen Mal verkauften „Confessions on a Dance Floor“-Album heranbringen. Dafür kamen zwei technologische Stützpfeiler zum Einsatz: Focusrite Liquid Mix für akustische Konsistenz und Apples Logic Plug-ins, um den Album-Sound zu kopieren („Confessions“ wurde von Madonna und Produzent Stuart Price unter Nutzung von Logic aufgenommen). Das sorgte für einen zunächst verwirrenden Signalpfad für den Haupt-Gesang. Um den FOH zu erreichen, hätte das Signal idealerweise durch ein Logic-Environment gehen müssen. Sean Spuehler war zuständig für Madonnas Gesang und das Processing und berichtet über eine ganz neue Art der Nutzung von Logic und Focusrite Liquid Channel.

„Von Madonnas Sennheiser Mikrofon gingen wir durch Focusrite Liquid Channel. Wir nutzen andere Hardware (Preamps) in den Proben und waren festgelegt auf den Klang, den sie hatte. Was wir wollten, war die Möglichkeit, verschiedene Settings im Vorhinein auszuprobieren, und das ging am besten mit Liquid Channel – denn das gab uns zahlreiche Möglichkeiten. So hatten wir all diesen verschiedenen Algorithmen, mit denen wir arbeiten konnten, statt an einem einzigen hängen zu bleiben.“ „Nachdem wir das richtige Setting für Madonnas Live-Gesang gefunden hatten, erwies sich Liquid Channel als unglaublich verlässlich. Wir mussten uns kein einziges Mal Sorgen machen, wenn wir von Stadt zu Stadt reisten, denn es arbeitete einfach immer – und zwar 100 Prozent zuverlässig.“

Nachdem Liquid Channel nun also dabei half, den Gesangs-Standard von Auftritt zu Auftritt aufrechtzuerhalten, begann erst der richtige Spaß beim Routing – mit dem Signal, das in den DiGiCo-desk ging, dann gesplittet wurde und schließlich in Spuehlers G5 einlief. Dort half dann das Processing über Logic, den original „Confessions“-Gesangs-Sound zu kopieren. Da Stuart Price (auf der Tour als MD) sämtliche der ursprünglichen Logic-Dateien vom Album dabei hatte, konnte er Spuehler die exakten Prozessor-Settings zur Verfügung stellen, die für jede Spur benutzt worden waren: Spuehlers G5 wurde mit Logic geladen und den selben Effekten, die dann, einer nach dem anderen, aufgerufen werden konnten, als die Spuren live performed wurden. Der Gesang ging dann einfach nur noch zur Bearbeitung durch seinen Computer.

„Nachdem er durch Liquid Channel gegangen war, wurde der Gesang auf DiGiCo D5 als ein Kanal angezeigt“, sagt Sean. „Vier Aux-Sends (gingen heraus), das selbe Signal viermal, und danach hinein in Logic, was es mir ermöglichte, vier Effekte wie Reverb, Delay oder was auch immer hinzuzufügen. Logic war dabei niemals im Play-Mode, sondern wurde eher als eine Art „through“ genutzt. Ich hatte in Logic verschiedene Arrangements für jeden Song.“

„Das ergibt insofern Sinn, als wir vorher für Vocal-Effekte externe Geräte genutzt hatten, beispielsweise einen „Eventide“, aber letztlich ist es das selbe, nur eben mit Software-Plug-ins für jeden Song. Es ist also letztlich das selbe, aber statt den Gesang an eine Hardware-Einheit zu senden, geht er an ein Audio-Interface und dann an Logic.“